Sfinții 40 de Mucenici au fost soldați romani sub conducerea Guvernatorului Agricolae care s-au sacrificat pentru credință. Sfinții Mucenici sunt prăznuiți la data de 9 martie. Aceștia făceau parte din Legiunea a XII-a Fulminata din Armenia.
Legenda Sfinților Mucenici
Guvernatorul Agricolae, atunci când a auzit despre cât de puternică era credința celor 40 de soldați, a poruncit acestora să se lepede de credință și să se închine la idoli. Refuzând, soldații au fost închiși timp de 8 zile și bătuți cu pietre. Văzând că nu reușește să-i scape de credință, Agricolae a hotărât să-i condamne la moarte prin înghețare, în râul rece Sevastia.
Dintre cei 40 de soldați, doar unul a cedat și a cerut îndurare, însă acesta a murit la scurt timp după ce a ieșit din lac.
„Ajută-ne Dumnezeule, Mântuitorul nostru, ușurează-ne sarcina și alină iuțimea văzduhului, că spre Tine nădăjduim, ca să nu ne rușinăm și să cunoască toți că ne-am mântuit strigând către Tine”.
Ceilalți au îndurat frigul năprasnic și, cu ajutorul rugăciunii, au supraviețuit nopții în apele reci, ivindu-se multe minuni: temperatura apei a crescut, gheața s-a topit și 40 de cununi strălucitoare au pogorât asupra mucenicilor. La vederea acestor minuni, unul dintre soldații lui Agricolae s-a aruncat în ape și s-a mântuit, completând numărul de 40 de soldați.
Agricolae, văzând că Mucenicii sunt încă în viață, a poruncit ca acestora să li se zdrobească picioarele. În urma loviturilor, soldații romani și-au pierdut viața.
Cei patruzeci de Sfinți Mucenici sunt: Chirion, Candid, Domnos, Isichie, Iraclie, Smaragd, Evnichie, Valent, Vivian, Claudie, Prisc, Teodul, Eutihie, Ion, Xantie, Ilian, Sisinie, Aghie, Aetius, Flavie, Acachie, Ecdit, Lisimah, Alexandru, Ilie, Gorgonie, Teofil, Domitian, Gaiu, Leonte, Atanasie, Chiril, Sacherdon, Nicolae, Valerie, Filoctimon, Severian, Hudion, Meliton, Aglaie.
Tradiții și obiceiuri populare de Mucenici
Ziua de 9 martie este o cunoscută sărbătoare religioasă, dar și agricolă. În acest sens, gospodarii porneau simbolic plugul, având scopul de a deschide oficial noul sezon.
În ziua de 9 martie, gospodinele fac mult cunoscuții mucenici, produsele de patiserie în forma universului infinit, a cifrei opt, peste care pun miere și nucă măcinată. Mucenicii muntenești se fac cu zeamă, scorțișoară, miere, nucă și coajă de lămâie.
Ziua este cunoscută cu numele popular de „Cele 44 de pahare”, făcând trimitere la Sfinții Mucenici care, în cultura geto-dacică, erau 44 la număr. Această zi reprezintă finalul Babelor și începutul Moșilor, fiind, de asemenea, o contopire cu trecerea de la iarnă la primăvară.
În timp ce seara se sărbătorește, ziua este o perioadă care se concentrează pe purificare și pe curățire. Animalele gospodăriei se stropeau cu apă sfințită, iar femeile împărțeau mucenici și bucate săracilor.
Pe 9 martie se retează stupii, fiind o zi de colectat miere care apoi se folosește la coacerea mucenicilor. Pentru a avea spor și bogăție, bărbații consumă la fiecare pahar de vin o linguriță de semințe.
Obiceiul popular susține că tinerii căsătoriți trebuie să primeacă 40 de nuci frumoase pentru a avea o căsnicie lungă și fericită.
Ziua de 9 martie era un bun prilej de a prevesti vremea. Spre exemplu, dacă în ziua Sfinților Mucenici plouă, atunci va ploua și în ziua de Paște. Dacă în această zi tună, atunci vara va fi prielnică pentru toată lumea, iar dacă în noaptea de dinainte vine un îngheț, atunci toamna va fi lungă.
Potrivit traditiei, daca tuna pe 9 Martie, vara va fi roditoare, iar daca tuna inainte de aceasta zi, in Saptamana Alba, vara va fi seaca.
De Mucenici, oamenii trebuie să sărbătorească și să țină sărbătoarea, să se veselească și să nu facă multe treburi gospodărești.
