Afinele sunt printre cele mai sănătoase fructe pe care le poți crește în grădină: bogate în antioxidanți, cu un gust echilibrat între dulce și acru, excelente pentru consum proaspăt, congelare sau preparate de casă. Totuși, pentru a avea succes cu ele, trebuie să le oferi un mediu pe măsură: sol acid, bine drenat și bogat în materie organică. Fără aceste condiții, planta se dezvoltă greu, iar producția va fi slabă sau chiar absentă.
Pregătirea solului – cheia unei culturi de afine reușite
Spre deosebire de alți arbuști fructiferi, afinul nu tolerează solurile neutre sau alcaline. PH-ul ideal este cuprins între 4,2 și 5,5. În majoritatea grădinilor din România, solul este prea calcaros, deci trebuie acidifiat artificial. Cea mai sigură metodă este amestecarea pământului cu turba acidă, rumeguș de conifere, frunze de stejar sau ace de pin bine descompuse.
Groapa pentru plantare trebuie să fie generoasă – cel puțin 40 cm adâncime și 50 cm lățime – și umplută cu substratul acid creat. Dacă pH-ul este încă prea ridicat, se poate adăuga puțin sulfat de fier, dar cu prudență. Afinul preferă zonele însorite sau parțial umbrite, bine aerisite, fără băltiri sau vânturi puternice.
Plantarea și întreținerea afinului – ce trebuie făcut an de an
Cele mai bune perioade pentru plantare sunt primăvara devreme sau toamna târziu, când planta nu este în vegetație activă. Butașii se așază cu grijă, astfel încât coletul să fie la nivelul solului. Este important să se taseze ușor pământul și să se ude din abundență imediat după plantare. Se recomandă mulcirea bazei tufei cu scoarță de pin, care menține umiditatea și acidifică solul treptat.
Afinul are nevoie de udări regulate, mai ales în primul an, dar nu excesive. În verile secetoase, lipsa apei afectează grav fructificarea. Nu este necesară tăierea frecventă – doar îndepărtarea ramurilor uscate sau a celor care cresc dezordonat. Fertilizarea trebuie făcută cu produse speciale pentru plante acidofile, fără calcar.
Primele fructe apar din al doilea an, iar începând cu anul 3, tufele mature pot da până la 3–5 kilograme de afine pe sezon. Cultura de afin este nu doar productivă, ci și decorativă – frunzele devin roșii toamna, iar florile din primăvară atrag albinele.
Dacă respecți cerințele de sol și udare, afinul îți va răsplăti efortul cu recolte generoase, sănătoase și extrem de apreciate, fie că ai o grădină mare sau doar câțiva metri pătrați disponibili.
