În medicina tradițională, rozmarinul este asociat de secole cu îmbunătățirea memoriei. Dar merită investigat dacă are într-adevăr această putere, se întreabă Dr. Chris Van Tulleken.
Din punct de vedere științific, există diferite tipuri de memorie.
Există memoria trecutului – experiențele tale și ceea ce ai învățat la școală. Există memoria prezentului, care este memoria ta de la minut la minut. Și există memoria viitorului sau „a-ți aminti să-ți amintești”.
Rozmarinul este folosit în aromaterapie din motive similare, dar aceasta nu pare să fie o dovadă mai puternică. Pe scurt, iată poziția mea cu privire la terapiile alternative – cred că sunt minunate. Au puține efecte secundare și îi responsabilizează pe oameni. Din propriul meu lucru în comunități izolate din întreaga lume, consider că tradițiile străvechi de vindecare au multe de învățat și istoric au furnizat multe medicamente utile. Pentru mine, aromaterapia se încadrează în acea parte a spectrului terapeutic în care nu m-aș aștepta să găsesc prea multe efecte. Folosește mirosuri plăcute pentru a face oamenii să se simtă… ei bine, plăcut. Sau așa credeam.
Iată cum a funcționat experimentul. Echipa de la Northumbria a recrutat 60 de voluntari în vârstă pentru a testa efectele nu numai ale uleiului de rozmarin, ci și ale uleiului de lavandă. Aceștia au fost apoi testați într-o cameră în care erau infuzate ulei esențial de rozmarin, ulei esențial de lavandă sau fără arome. Participanților li s-a spus că sunt acolo pentru a testa o băutură cu vitamine. Orice comentarii despre arome au fost considerate irelevante și „rămase de la grupul anterior care a folosit camera”.
Voluntarii (și eu) au susținut apoi un test care a fost conceput pentru a testa memoria lor prospectivă. Este un test inteligent, cu mai multe straturi, astfel încât nu știi niciodată exact ce este testat.
La început, obiectele sunt ascunse în jurul camerei în locuri pe care trebuie să le amintești la sfârșitul testului. Apoi, efectuezi o serie de puzzle-uri cuvânt întreruptoare, în timp ce testatorii îți cer tot mai multe lucruri complexe de memorie (în cazul meu, două studente absolvente extraordinar de drăguțe și competente, Kamila și Lauren). „Peste șapte minute de acum încolo, poți să-mi dai această carte?” sau „când întâlnești o întrebare despre regină în puzzle-urile de cuvinte, poți să-mi amintești să sun la garaj”.
Notele mele au fost destul de medii. Nu am reușit să-i amintesc lui Kamila să-și ia mașina de la garaj în același mod în care aș fi uitat și eu.
Ceea ce a descoperit echipa lui Mark a fost remarcabil. Voluntarii din camera cu infuzie de rozmarin au avut rezultate semnificativ mai bune din punct de vedere statistic decât cei din camera de control, dar lavanda a cauzat o scădere semnificativă a performanței. Lavanda este asociată în mod tradițional cu somnul și sedarea.
Oare lavanda îi trimitea pe voluntari la somn și le scădea performanța? Cum ar putea uleiurile esențiale vaporizate să aibă acest efect?
