Castraveții sunt legume iubite în orice gospodărie – răcoritori, crocanți, ușor de pregătit în salate, murături sau chiar consumați ca atare. Dacă vrei o cultură care să producă repede și generos, castraveții sunt alegerea ideală. Dar, ca să te bucuri de o recoltă sănătoasă și bogată, este important să știi exact cum și când să-i plantezi.
Alegerea locului potrivit
Castraveții iubesc căldura, lumina și solul bogat, bine drenat. Au nevoie de cel puțin 6–8 ore de soare pe zi și nu tolerează temperaturile scăzute sau curenții de aer rece. Alege un loc adăpostit, de preferat orientat spre sud, cu un sol reavăn și afânat.
Dacă în trecut ai cultivat acolo pepeni, dovlecei, roșii sau cartofi, e bine să schimbi locul, deoarece au boli comune. Cea mai bună alegere este o zonă unde anterior au crescut leguminoase (fasole, mazăre), care îmbogățesc solul în azot.
Pregătirea solului
Cu 1–2 săptămâni înainte de plantare, adaugă compost matur sau gunoi de grajd bine descompus. Castraveții sunt mari consumatori de nutrienți, mai ales în perioada de fructificare. Dacă solul este prea argilos sau greu, îl poți amenda cu turbă sau nisip pentru a-l face mai aerat.
Plantarea propriu-zisă
Castraveții se pot planta fie din semințe, direct în sol, fie din răsaduri pregătite în prealabil. În luna iunie, când solul este deja cald, semănarea directă este foarte eficientă.
– Se seamănă în cuiburi de câte 2–3 semințe, la o adâncime de 2–3 cm, lăsând 80–100 cm între cuiburi. După răsărire, se păstrează planta cea mai viguroasă.
– Dacă folosești răsaduri, transplantează-le cu grijă pentru a nu deranja rădăcina, care este destul de sensibilă.
– Este recomandat să montezi spalieri sau sfori verticale, mai ales dacă spațiul e limitat – cultura verticală este mai aerisită, mai ușor de întreținut și dă fructe mai curate.
Îngrijire după plantare
– Udă regulat, dimineața, direct la rădăcină. Castraveții sunt sensibili la lipsa apei, dar și la exces. Un sol mereu reavăn este ideal.
– Mulcește solul cu paie sau iarbă uscată pentru a păstra umiditatea și a reduce buruienile.
– La 2–3 săptămâni după plantare, poți aplica un fertilizant natural, cum ar fi maceratul de urzică sau compostul lichid.
Polenizare și fructificare
Castraveții au flori masculine și feminine, iar polenizarea naturală este esențială. Pentru o recoltă bună, atrage albinele și bondarii în grădină cu ajutorul florilor aromatice (busuioc, gălbenele, lavandă). Dacă vremea este capricioasă, poți recurge și la polenizare manuală, folosind o pensulă moale.
Recoltare și sfaturi finale
Castraveții se recoltează la 8–12 zile după apariția florilor, când sunt încă tineri și crocanți. Nu lăsa fructele să se maturizeze prea mult, pentru că planta își va pierde din vigoare. Culege-i zilnic pentru a stimula producția.
Cultura de castraveți este una dintre cele mai generoase dacă este bine îngrijită. Iar satisfacția de a rupe un castravete proaspăt, crescut cu propriile mâini, nu se compară cu nimic altceva din grădină.
